Jurgen Klopp menganggap finis empat besar musim ini sebagai salah satu tantangan terberat yang dia hadapi di Liverpool karena persaingan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sisi Klopp menghadapi Leicester pada Jumat malam lima poin dari tempat Liga Champions, dengan Jerman bekerja atas dasar lima klub berjuang untuk dua tempat – dengan Arsenal dan Manchester City keluar dari pandangan.

“Akan selalu ada tujuh besar musim ini karena kami tahu Newcastle adalah pesaing besar mulai sekarang,” kata Klopp. ‘Hanya empat yang bisa lolos dan tampaknya saat ini masih ada dua tempat tersisa.

‘Arsenal mengalami musim yang luar biasa, City adalah City, Manchester United jelas kembali, Tottenham berjuang keras, Chelsea masih di sana.

‘Itu akan sulit. Kami sebaiknya memainkan paruh kedua musim yang spesial untuk memiliki kesempatan lolos ke Liga Champions, yang merupakan target kami.’

Liverpool telah mengejar ketinggalan setelah gagal memenangkan salah satu dari tiga pertandingan pertama mereka tetapi Klopp menantikan pengejaran itu.

“Kualitas lawan sudah jelas tapi sebagian besar masih bisa kami atur sendiri,” katanya.

Kami berada di bawah tekanan tetapi begitu juga tim lain karena bukan hal terbaik untuk membuat kami tertinggal beberapa poin. Ini akan menjadi pertarungan besar dengan banyak pertandingan spektakuler.’

Klopp telah didorong oleh penandatanganan pemain depan Belanda Cody Gakpo senilai £ 44 juta, dan menurutnya Liverpool melakukannya dengan baik untuk pindah sebelum penilaian pemain berusia 23 tahun itu naik.

“Dia adalah pemain muda dengan banyak potensi. Jika kita menunggu dia mencetak 40 gol di Spanyol, harganya tidak terjangkau,” kata Klopp.

‘Ini semua tentang waktu, mendapatkan anak laki-laki ini di saat yang tepat. Kami percaya pada proses kami. Ketika pemain datang ke sini, mereka mengambil langkah maju.’

Klopp menyaksikan perjuangan awal Robert Lewandowski di Borussia Dortmund, jadi dia dapat memberi tahu Darwin Nunez dan Gakpo dengan otoritas bahwa ini bukan bagaimana Anda memulai di sebuah klub, tetapi bagaimana Anda menyelesaikannya.

Nunez, yang menghabiskan biaya Liverpool lebih banyak musim panas ini daripada yang dihabiskan Manchester City untuk Erling Haaland, kalah skor 20 banding lima oleh pemain Norwegia itu.

Sosok fenomenal Haaland bisa menambah tekanan tetapi Klopp menegaskan Liverpool tidak mengharapkan keajaiban instan, mengingat musim pertama Lewandowski di Jerman ketika dia hanya mencetak delapan gol liga.

“Jurnalis akan bertanya kepada saya mengapa dia bermain daripada Lucas Barrios, yang telah mencetak 16 gol musim sebelumnya,” kata Klopp.

‘Lewi akan memainkan posisi yang berbeda, seperti No 10, untuk mempelajari hal-hal yang berbeda dan mengembangkan permainannya tetapi tidak terlalu menyukainya.

‘Kami memiliki sesi menembak di mana kami bertaruh – jika Anda mencetak lebih dari 10, saya akan membayar Anda €10. Jika tidak, Anda harus membayar saya. Saku saya penuh dengan uang! Itu tentang tetap tenang. Saat Anda melihat potensi, tetaplah tenang.’

Pelajaran sejarah manajer Liverpool adalah caranya memberi tahu Gakpo bahwa dia tidak diharapkan untuk menguasai liga. Ditto Nunez. Pemain Uruguay itu melewatkan empat peluang bagus dalam kemenangan 3-1 di Aston Villa pada Boxing Day, tetapi permainannya mengesankan.

Klopp menambahkan: ‘Apakah semuanya baik-baik saja? Tidak. Tapi itu semua akan datang. Saya sangat tenang tentang hal itu. Tim percaya padanya dan itu sangat keren.’